Retour chez les kiwis du 30 août au 13 septembre 2012
Ce jeudi 30 août, c'est donc le départ de La Tontouta, où l’on retrouve les enfants qui vont constituer le groupe de 10 (en comptant Océane) qui va aller étudier l’anglais à la RELA (Rotorua English Language Academy) pendant 2 semaines à Rotorua et que l'on va accompagner jusqu'au bus à la sortie de l'aéroport d'Auckland. Nous partons donc à 13, ça commence bien…
Voyage sans encombres jusqu’à Auckland, puis il faut passer la douane et le contrôle sanitaire. Le passage à la douane se passe à peu près bien mais le contrôle sanitaire un peu moins. Entre ceux qui ont déclaré beaucoup trop de choses et ceux qui n’en ont pas déclaré assez, on passe un peu de temps à expliquer qu’ils n’avaient pas bien compris les questions en anglais… En même temps s’ils savaient parler anglais couramment, ils n’auraient pas besoin d’un séjour linguistique. Bref, après quelques explications, nous voici donc de retour sur Aotearoa, le nom en maori de la Nouvelle-Zélande, qui signifie « Le pays du long nuage blanc ». Derniers adieux au groupe et à Océane devant l'aéroport et on se retrouve donc tous les 3 pour la suite du voyage.
Trois heures de route environ et arrivée à Rotorua, dit le Pé-Idtroukipu. On retrouve en effet les douces effluves soufrés des multiples geysers et résurgences de la ville.
Subway (le nouveau restaurant préféré d’Alizée en voyage), hôtel et dodo.
Le vendredi 31 août, on passe à RELA le matin pour vérifier que tout va bien. On profite du fait d’être sur place pour aller voir la maison où va loger Océane pendant les 2 semaines à venir. Puis un petit tour en ville, devant le Museum de Rotorua et quelques émanations gazeuses toujours aussi spectaculaires et odorantes.
Les rhododendrons aiment bien Rotorua quand on voit leur taille. Alizée donne l'échelle devant l'arbuste... Elle n'est pas très grande, mais quand même !
Quand on part enfin de Rotorua, il est déjà midi. On descend plein sud. D’abord Taupo et son lac. Arrêt près du lac de Taupo, où l'on ramasse des pierres ponces plus légères que l’eau : elles flottent quand on les lance dans l’eau.
On longe par l’est le parc Tangariro. Plusieurs arrêts pour faire des photos des sommets enneigés qui culminent entre 2000 et 2800 mètres : le mont Tongariro, qui est entré en éruption le 6 août 2012, le mont Ngauruhoe avec une forme conique parfaite qui a servi de décor pour la Montagne du Destin dans le Seigneur des Anneaux et le mont Ruapehu, le plus haut et le plus étendu du parc.
Dans une ligne droite, l’esprit un peu ailleurs, on ne se rend pas compte qu’on dépasse largement la vitesse autorisée (132 km/h au lieu de 100 km/h). On ne connaît pas notre vitesse au km/h près, mais la police si…Amende…chère. Ca énerve un peu, d’autant qu’on respecte les limites quand on fait attention et quand on les connaît (débarqués la veille, on n’a pas vérifié quelle était la limite locale). On n'y pense pas sur le coup, mais on aurait dû faire une photo pour le blog... Au prix de l'amende, monsieur le policier n'aurait pas pu nous la refuser... Si ? Oui, peut-être...
Arrivée vers 19h30 à Plimmerton au Moana Lodge, au bord de l’eau, pluq très loin de Wellington. Repas dans un restaurant indien et dodo, toujours bien énervé…
Lever tranquille à 8h le samedi 1er septembre, petit déjeuner devant la mer au Moana Lodge, puis 25 km en voiture pour aller à Wellington. Devant le front de mer, il y a toute une série de compétitions de courses à pied pour tous les âges et sexes. On fait un saut au marché « underground » qui se tient dans le parking souterrain au même endroit tous les samedis et les filles font quelques achats de boucles d’oreille.
Visite ensuite du célèbre Musée Te Papa, qui fait preuve d’une muséologie très moderne, qui est très varié dans les thèmes abordés et qui est ainsi sûrement le musée le plus réputé de Nouvelle-Zélande. Beaucoup d’interactivités avec les visiteurs permettent de renouveler l’intérêt de salle en salle. On en profite aussi pour faire un tour dans un simulateur hydraulique avec un film sur les divers aspects de la Nouvelle-Zélande. Découverte ensuite des espaces réservés à la géologie, aux animaux et à la flore du bush.
Il reste beaucoup de choses à voir, mais après un petit en-cas à la cafétéria du musée, on préfère varier les activités de la journée en se disant qu’on reviendra demain.
On longe donc le front de mer puis quelques rues du centre ville pour aller prendre le "cable car" rouge qui monte en pente raide jusqu’au jardin botanique de Wellington.
Petite visite du jardin avec encore des rhododendrons immenses et des magnolias avec des fleurs spectaculaires.
Retour avec une rapide visite du Musée du "cable car" puis redescente par le "cable car" dans l’autre sens.
Il reste encore un peu de temps pour le shopping et passage au Subway devant l’insistance d’Alizée qui a décidé de manger tous les jours au Subway (bon, on va considérer que c’est un progrès par rapport au Mac Do quand même). Comme on mange très tôt en Nouvelle-Zélande, il n’est que 19h quand on a fini (et puis ça dure pas longtemps le Subway…), aussi on prend la voiture pour monter sur les hauteurs de Wellington pour voir la ville de nuit. Comme on y est allé au hasard, on revient finalement à l’arrêt du "cable car" au dessus du jardin botanique ! Rien de très spectaculaire, mais on n’a pas trouvé le meilleur point de vue. On cherchera plus rationnellement demain un meilleur endroit pour voir les lumières de la ville.
Retour sur Plimmerton et le Moana Lodge.
Le dimanche 2 septembre, c’est la fête des pères en Nouvelle-Zélande ! Mais le message est mal passé chez les enfants des touristes…ou du moins ce n’est pas très spontané…
On profite de la vue splendide depuis notre chambre qui donne directement sur la mer à quelques mètres, dans une baie relativement abritée et parcourue par de nombreux voiliers le dimanche matin.
On part ensuite vers Wellington, et après avoir traversé le front de mer, on prend la route qui longe la côte, en la suivant constamment, ce qui au total fait un chemin assez long (une trentaine de km) car cette péninsule est très découpée. Il semble qu'on puisse y croiser des penguins, mais à part les 2 guignols sur la photo, on n'en a pas vu.
Quelques stops par ci par là pour des photos et des ramassages de Paua shells (des ormaux), ces coquillages qui ont un intérieur nacré et qui sont vendus dans tous les magasins de souvenirs de Nouvelle-Zélande. On en trouve d’ailleurs par mal le long de la côte, en plus ou moins bon état, mais on est déjà content de notre récolte.
On parvient enfin en vue du Détroit de Cook qui sépare l’île du Nord et l’île du Sud. Arrivés à Owhiro Bay, il faut laisser la voiture et continuer à pied. Il y a des algues spectaculaires, les Durvillaea antarctica, qu'on surnomme aussitôt tagliatelles de mer !
Une petite balade d’1h30 va nous mener jusqu’aux Red Rocks : voir la photo ci-dessous pour deviner le sens de Red Rocks...
Et 15 mn de plus jusqu’à Sinclair Head où se trouve la colonie de phoques à fourrure. Ils sont difficiles à voir car ils sont de la même couleur que les rochers et la plupart sont immobiles en train de dormir. Un panneau est là pour nous indiquer que c'est l'endroit où ils sont ! Et comme c'est très bien fait, c'est effectivement juste à cet endroit qu'ils roupillent...
Comme on ne recule devant rien, on va faire un jeu. Ca s'appelle "See the seals" et il faut trouver le nombre exact de phoques sur la photo ci-dessous :
Réponse un peu plus bas....
Quelques grognements et quelques légers mouvements trahissent leur présence (pas sur la photo évidemment, mais sur place !) et quand on regarde bien, on en voit finalement des dizaines. Pourtant ils sont quand même assez gros (160 kg pour un adulte)…
Alors la réponse au grand jeu concours :
- si vous avez dit 10 et plus, vous avez (mal) triché
- si vous avez dit 9, vous avez triché, mais beaucoup mieux, puisque c'est la bonne réponse (sauf que c'est impossible de les voir à cette résolution d'écran)
- si vous avez dit entre 5 et 8, c'est pas mal, mais faux quand même, apprenez à tricher
- si vous avec dit moins de 5, c'est pas bon du tout, il va falloir sérieusement se mettre à tricher ou à acheter des lunettes...
Allez, la preuve qu'ils sont bien 9 (dans les cercles en rouge) : 
Retour par le même chemin, mais en plus rapide et on revient au centre de Wellington à 15h30, juste l’heure pour partir au stade (Westpac Stadium) pour aller voir un match de rugby de première division néo zélandaise, les Lions de Wellington contre Southland.
En un mois, on aura ainsi fait les 3 principaux sports d’équipe de la région (footy, jeu à 13 et rugby à 15). On ne pouvait pas aller au pays du rugby sans voir un match quand même ! Le stade est peu rempli malgré les promos pour la fête des pères et il parait d’autant plus vide qu’il est assez grand (35 000 places). On constate qu’on va manquer de très peu un match des All Blacks puisqu’ils jouent le samedi suivant contre l’Argentine à Wellington. Quoiqu’il en soit le match du jour est plaisant et les Lions l’emportent 40 à 8 (5 essais à 1), il n’y avait pas photo. Alizée est heureuse, elle a eu son hot dog et ses frites, elle adore le rugby dans ces conditions !
En sortant du stade, on fait un tour au Mont Victoria à l’est de Wellington pour avoir un point de vue sur la ville et la baie de nuit. La vue vaut le déplacement, même si l’on a déjà vu des villes plus spectaculaires la nuit.
Retour sur Plimmerton et dodo.
La journée du lundi 3 septembre s’annonce pluvieuse comme prévue. Après un dernier regard sur la baie devant le Moana Lodge, on repart vers Wellington et le Te Papa Museum. On a 2h pour visiter la partie du musée que l’on n’a pas faite l’avant-veille. On va prendre ensuite un ferry d’Interislander à 13h30 pour traverser le détroit de Cook jusqu’à l’île du sud à Picton.
La traversée d’environ 3h se passe sans aucun problème, il ne fait pas beau, mais la mer est calme. 
Arrivés à Picton on prend la route sinueuse qui longe la côte nord pour rejoindre Nelson. Dès les premiers virages un kiwi passe en courant devant la voiture. Raté, il en a réchappé... (mais oui, on plaisante)
Il faut presque 2h pour arriver à Nelson, où on trouve facilement l’appartement Nikau et on va manger italien ce soir.
Il a beaucoup plu pendant la nuit mais le matin du mardi 4 septembre, il fait presque soleil. En fait, toute la journée va être une succession d’averses et d’éclaircies. Il faut juste viser le bon moment pour être au bon endroit pour les paysages…
On quitte Nelson vers 11h en prenant la route 6 vers la côte Ouest de la Nouvelle-Zélande. Traversée de paysages parfois spectaculaires avec des gorges, et beaucoup de moutons dans les vallées. C’est la saison de la tonte et de l’agnelage visiblement, car beaucoup sont tondus et Alizée s’émerveille devant tous les agneaux qu’on croise, ce qui fait qu’elle s’émerveille souvent (et encore, elle ne les voit pas tous…).
Petit repas vers 13h dans un snack typique, au milieu de pas grand-chose, à Murchison.
On arrive en vue de la côte Ouest vers 15h30, la mer de Tasman est très agitée et entre 2 averses on peut profiter de quelques points de vue et aller se promener sur la plage.
On traverse le Paparoa National Park et on parvient vers 16h au Punakaiki Resort, notre étape du jour. Les chambres donnent directement sur la plage, on ne peut pas avoir une meilleure vue ! En plus, il n’y a quasiment personne à cette période de l’année et on a la chambre la plus près de l’océan.
On part ensuite à pied vers l’attraction locale, les pancakes de Punakaiki, une formation géologique qui ressemble effectivement à des empilements de crêpes. C’est très venté, mais on peut profiter de quelques rayons de soleil pour mieux apprécier les couleurs de fin d’après-midi.
En plus des pancakes, il y a des souffleurs et un énorme trou creusé par l’action de l’eau sur la roche sédimentaire.
La végétation autour est aussi particulière avec des champs entiers de Phormium (Phormium Tenax Flax ou harakeke en maori) et des palmiers Nikau (Rhopalostylis sapida), le seul palmier endémique de Nouvelle-Zélande, dont les feuilles servent à de multiples usages (constructions, tressages, médicaments, etc.).
Retour à l’hôtel, avec en prime une balade sur la plage pour Philippe avant que le soleil ne se couche. L’air est vivifiant (dit d’une autre façon, on se gèle !).
Il se fait tard (18h30 environ), aussi on va manger au lieu animé du coin (jusqu’à 21h maximum, faut pas exagérer non plus), la Punakaiki Tavern, typique et bien agréable avec son feu de bois.
On a bien entendu les vagues, la pluie et le vent toute la nuit, mais dormir près de la mer reste très agréable surtout quand on se lève le matin avec le paysage de la plage et de la mer démontée devant la fenêtre.
Pour commencer ce mercredi 5 septembre, on fait un tour sur les petits pancakes au bout de la plage et on file vers le Truman Trail, une courte balade d’une demi-heure sur une plage au relief très découpé.
On revient ensuite à la partie la plus spectaculaire, les pancakes de Punakaiki qu’on va voir au moment de la marée haute.
Les souffleurs sont au maximum à ce moment là et c’est particulièrement impressionnant, que ce soit le Chimney Pot ou le Sudden Sound.
On en profite pour réserver au I-Site la balade du lendemain au glacier Fox. Puis on reprend la route vers le sud avec un premier arrêt à Greymouth pour manger, et un second à Hokitika pour voir les nombreuses boutiques de jade.
Arrivée à Glacier Franz Josef vers 18h, au Glacier Gateway Motel où l’on va passer 2 nuits. Repas au restaurant Alice May et il est déjà temps de rentrer se coucher pour être en forme pour la marche sur le glacier du lendemain.
Ce matin du jeudi 6 septembre il faut se lever relativement tôt pour être à Fox Glacier (à une vingtaine de km de Franz Josef Glacier) à 8h30.
Départ en bus vers le début du sentier pour aller jusqu’au mur terminal du glacier puis montée sur le côté, avant de chausser les crampons et le début de la balade sur le glacier proprement dit.
On attaque la montée de manière sportive : 
Mais non, on a pris l'option de la voie sur la gauche (ben oui, je rappelle qu'il y avait Isabelle et Alizée aussi dans la balade...) :
On s’est bien équipé contre la pluie mais finalement la météo reste clémente. Il ne fait pas vraiment beau, mais il ne pleut pas et il ne fait pas de vent, ce qui est très appréciable.
On va marcher une bonne heure avec nos crampons sur le glacier en suivant le guide. Les vues vers l’amont et vers l’aval sont spectaculaires et bénéficient parfois d’un petit rayon de soleil.
Passage à travers des moulins sur le glacier. Un moulin est un puits taillé dans un glacier par les eaux de fonte et/ou de pluie se trouvant en surface et par lequel elles transitent pour atteindre un réseau de galeries à l’intérieur du glacier. Mais nous, on reste en surface...
Retour au point de départ après une heure sur le glacier.
On voit bien la forme typique en U des vallées glaciaires. Le plus étonnant, c'est que la Mer de Tasman est à peine à une quinzaine de kilomètres et qu'on retrouve une végétation tropicale très rapidement ! 
Après 3h de marche en tout, retour en bus au point de départ à Fox Glacier. Etant donné que le temps va se dégrader, on décide d’aller voir le glacier Franz Josef de suite sans attendre le lendemain. Même type de vallée et de paysage que le glacier Fox. 
Près de 2h de balade aller/retour pour aller voir le front du glacier, de beaucoup plus loin que celui du Fox Glacier. Si on s'approche trop près, on a le choix entre mourrir écrasé par les chutes de rochers ou alors mourrir écrasé par les chutes de blocs de glace. Choix cornélien.
En plus, la météo incertaine n’arrange pas la vue et au retour c’est carrément une bonne averse qu’on se prend sur la tête. L'avantage, c'est que les cascades sont bien alimentées, mais on revient complètement trempés à l’hôtel.
Un petit white-eyes bird (Zosteropidés) se promenant dans la vallée...
La soirée, ou plutôt la fin d’après-midi étant donné qu’on mange à 18h30, se passe au même restaurant que la veille, Alison May, car c’était vraiment excellent.
Il a plu beaucoup cette nuit avec des orages régulièrement. Départ tardif sous la pluie ce matin du vendredi 7 septembre, peu avant 10h de Franz Josef Glacier. On remonte pratiquement jusqu’à Greymouth avant d’obliquer vers l’est pour prendre la route vers Christchurch via l’Arthur Pass. On croise encore beaucoup de moutons et d’agneaux et ce coup-ci ils n’échappent pas aux photos.
C’est tellement mignon qu’on promet à Alizée qu’on en reverra bientôt, au moins au restaurant… C’est bizarre, Alizée n’apprécie que modérément l’humour de Philippe…
On monte petit à petit vers l’Arthur Pass, dans une végétation luxuriante sous les averses. Arrivés presque au col, on rencontre des Kea sur un arrêt près de la route.
Ce sont des perroquets des montagnes, dont l’un saute sur le toit de la voiture et commence à s’attaquer au caoutchouc qui sert de joint aux portières… Sale bête ! Mais photogénique.
Dès qu’on bascule de l’autre côté de l’Arthur Pass, il commence à faire beau. Ah, béni soit l’effet de foehn. Le changement est spectaculaire, pour la végétation aussi, puisque de ce côté elle est désormais très sèche.
Ici, comme dans toute l'île du Sud, on retrouve les ponts à sens unique, une manière comme une autre de faire des économies...
Il fait de plus en plus beau, au fur et à mesure que l'on va vers l'est.
Encore un petit jeu : un altocumulus lenticularis s'est glissé sur l'une des photos précédentes. Saurez vous le retrouver ? Petite aide : un altocumuls lenticularis est un nuage de forme lenticulaire qu'on retrouve en aval du sommet des montagnes sous le vent, signant la présence d'une onde orographique. Toujours pas trouvé ? Bon, une aide plus simple : ça ressemble à une soucoupe volante.
On descend ensuite en pente douce au milieu des montagnes aux sommets enneigés vers Christchurch qu’on atteint vers 17h. On doit traverser le centre ville où l’on voit bien les stigmates des 2 gros tremblements de terre de septembre 2010 et février 2011. On trouve assez facilement New Brighton et le B&B At the beach où l’on a réservé pour 2 nuits. La maison de Sandra est au bout de la rue. Retrouvailles très sympas, cela fait déjà 6 ans que l’on ne s’était pas revu. Après un bon repas il est l’heure d’aller se coucher.
Petit-déjeuner au B&B avant d’aller chez Sandra qui va nous faire découvrir Christchurch ce samedi 8 septembre. Première étape au centre commercial pour habiller un peu Alizée et puis direction le centre ville. Le centre est vraiment dévasté depuis le 22 février 2011, beaucoup d’immeubles et de maisons ont été rasés, d’autres vont l’être prochainement. Dont ce pub, où l'on n'est pas près d'aller y boire un coup !
Tout le centre ville reste encore interdit d’accès et on ne peut voir que de loin les restes de la cathédrale.
On a du mal à imaginer à quoi ressemblait cette cathédrale entière avec son clocher et sa sa façade, qui sont tombés suite au tremblement de terre. Une petite photo récupérée sur le Net pour mieux comprendre la différence. On voit qu'il manque quelque chose maintenant...
La question se pose de savoir ce qu'elle va devenir. Après pas mal de tergiversations, il est prévu qu'elle soit rasée pour faire place à une nouvelle cathédrale provisoire en carton (non ce n'est pas le 1er avril, elle sera en carton !), oeuvre d'un architecte japonais qui ne doit pas boire que du saké sans alcool pour oser proposer des cathédrales en carton... Ce sera la cathédrale "transitionnelle" qui devrait durer 20 ans quand même !
Au delà des 182 morts et des 12 000 habitations endommagées qui vont coûter chacune plus de 100 000 dollars de réparations, les conséquences sur les monuments sont vraiment catastrophiques car beaucoup d'entre eux étaient construits dans un style gothique très britannique et devaient être assez remarquables à l’origine. Derrière les bâches et les barrières, c’est déjà moins facile à apprécier.
On visite le nouveau quartier bâti en containers, qui permet ainsi encore une petite animation commerciale dans le centre ville.
Puis le jardin botanique, très fleuri à cette époque de l’année avec les magnolias, les prunus et les jonquilles et narcisses.
Et enfin, visite du musée de Christchurch qui a aménagé en son sein un espace dédié au tremblement de terre et qui comprend des vues et films spectaculaires de l’événement.
On quitte ensuite le centre ville pour voir le stade qui devait servir pour la coupe du monde de rugby… et qui va être détruit. Les Crusaders, l'équipe de rugby la plus titrée du Top 15 de l'hémisphère sud, n'y aura joué que quelques matches et doit depuis février 2011 se contenter d'un stade de moins de 20 000 places en banlieue de Christchurch.
Quelques kilomètres plus loin, on fait un saut à Lyttelton puis vers les collines du sud de la ville où il y a eu énormément de dégâts car les falaises se sont effondrées. Quelques maisons sont désormais en équilibre très instable en haut des collines… et des containers ont été mis le long de la route en bas pour protéger les voitures quand ces maisons finiront de s’écrouler avec le reste de la colline. Décidément, avec le bâtiment, c'est l'industrie du container qui va le mieux en ce moment à Christchurch !
Une magnifique plage au sud de la ville :
Retour à North New Brighton et on va voir le match rugby des 4 Nations de l'hémisphère sud, les All Blacks contre l’Argentine dans un TV sports bar. Très bonne ambiance, beaucoup de calories absorbées avec frites, nachos et bières, et les All Blacks gagnent 21 à 5. 
On quitte notre sympathique B&B, et après un dernier au revoir chez Sandra, départ vers la péninsule de Banks où l’on va passer la majeure partie de ce dimanche 9 septembre. La route très sinueuse sur la fin nous conduit à Akaroa, une ville très française puisqu’elle a vu arriver en 1840 les premiers colons français, et leurs descendants y sont restés, donnant ainsi beaucoup de noms français aux rues, aux B&B et aux magasins. On n’a malheureusement pas le temps de faire la balade en bateau pour voir des dauphins ou des phoques (qu’on fera de toutes les façons demain à Kaikoura), mais on se promet d’y revenir car le coin est particulièrement agréable.
Après un repas au soleil et des explications sur la génèse des perles bleues issues des Paua shells (ormeaux), on quitte Akaroa vers 15h30.
Remontée plein nord, en repassant par Christchurch, vers la péninsule de Kaikoura qu’on atteint vers 19h. Installation au motel Admiral Court et on va manger au restaurant Green Dolphin, un excellent restaurant qui jouxte le motel. On goûte enfin aux moules vertes du Marlborough : elles sont énormes mais très bonnes, il faut dire que la sauce les accompagnant vaut aussi le détour.
Lever matinal le lundi 10 septembre afin d'être à 8h30 au départ de la sortie pour aller voir les dauphins en bateau.
On choisit l’option «vue depuis le bateau» plutôt que l’option «nager avec les dauphins». Il faut préciser que l’eau est à 10 degrés environ et qu’on ne voit pas nécessairement mieux dans l’eau qu’au-dessus, sauf éventuellement quand les dauphins sont très proches et plongent sous les nageurs.
Dans les photos ci-dessus, il y a des dauphins et des plongeurs, à vous de faire la différence (juste un indice : les dauphins n'ont pas de palmes fluos).
Les dauphins Dusky résident dans la péninsule de Kaikoura et il n’est donc pas très difficile de les trouver (enfin, quand on a l’habitude…). Ce sont des dauphins noirs et blancs et comme tous les dauphins ils aiment bien nager devant le bateau à vive allure en passant d’un côté à l’autre.
Retour au port à midi et repas rapide au centre de Kaikoura.
C’est l’heure ensuite d’aller faire le tour à pied de la péninsule de Kaikoura, en commençant par Amers Beach, où dort une colonie de phoques à fourrure. Les phoques sont très nombreux et il y a même un bébé phoque qui se prélasse sur le sentier.
On monte sur la falaise pour suivre le sentier jusqu’à Whalers Bay où on redescend pour voir de plus près les oiseaux et d’autres phoques.
Jeu suivant : combien d'oiseaux sur la photo ci-dessus ? Ah oui, là c'est plus dur que de compter les phoques...
Retour à l’hôtel à la nuit tombante et repas dans un bar sympa du centre où l’on goûte à la seafood chowder (soupe aux poissons) locale.
Le mardi 11 septembre, c’est l’anniversaire d’Océane (14 ans, hé oui déjà 14 ans qu’on a gagné la coupe du monde de foot la même année !) et elle n’est pas avec nous, alors on lui envoie un email…
Départ à 8h30 car il faut être à l’heure à Picton pour la traversée du détroit de Cook.
On refait un petit saut à Amers Beach pour voir la colonie de phoques avec la lumière du matin et les sommets enneigés en arrière plan, puis on file vers le nord avec un premier arrêt à Ohau Point à 26 km de Kaikoura pour voir une autre colonie de phoques.
Il y a beaucoup de jeunes dans cette colonie et ça bouge beaucoup, ce qui change des colonies qu’on avait vues précédemment (les jeunes sont nettement plus actifs que les adultes ou les vieux, même chez les phoques !). Deuxième arrêt 500 mètres plus loin, où l’on remonte une petite rivière pendant 10 mn pour arriver à une cascade où se baignent plein de jeunes phoques en hiver.
Ce sera l’image du séjour ! Au moins une vingtaine de jeunes phoques se baignent dans le bassin de la cascade, en sautant, nageant, éclaboussant, bref une intense animation dans une sorte de piscine de 100 mètres carrés environ.
Certains arrivent, d’autres repartent. Sachant que cela nous prend 10 mn à pied pour atteindre la cascade depuis la mer, on se dit que pour eux c’est quand même plus long de monter ou de descendre, car il y a beaucoup de rochers dans cette rivière et ils ne peuvent pas nager tout le temps. Sur la photo ci-dessous, 2 bébés phoques en train de descendre la rivière.
C’est vraiment un spectacle incroyable et étonnant aussi, car il n’y aucun adulte à proximité ! On ne s’en lasserait pas, mais il faut quand même repartir car Picton est encore à près de 2h de route. Celle-ci est très agréable, longeant la mer au début (avec des petits resto de fruits de mer !), les champs de moutons au milieu et les célèbres vignes du Marlborough à la fin.
Embarquement sur le ferry Kaitaki de la compagnie Interislander qui part à 13h05 de Picton.
Petite précision : on ne reste pas dans la voiture pendant toute la traversée !!! D'ailleurs, durant le voyage, on voit que c'est bientôt la fin des vacances, avec le boulot affiché dans un endroit improbable...
Après une traversée peu agitée, mais un peu quand même (même si cela ne nous a pas empêchés de manger de délicieux scones chauds avec 1 kg de crème fouettée !), arrivée à Wellington, juste après le passage de Pencarrow Head, le plus vieux phare de Nouvelle-Zélande.
Il est 16h30, ce qui laisse le temps d’aller (re)faire un saut, avant sa fermeture, au Musée Te Papa où il nous manquait la visite d’un étage.
Puis à la tombée de la nuit, rapide passage au Mont Victoria pour faire des photos de la ville qui s’éclaire. Il fait beaucoup de vent et il pleut en giboulées, on ne s’attarde pas !
Retour vers Porirua, où l’on mange dans un pub et on arrive enfin au Moana Lodge pour passer la nuit.
Mercredi 12 septembre, il faut continuer à remonter vers le nord pour atteindre Auckland avant midi le lendemain. Mais on apprend juste avant de partir qu’en raison de fortes chutes de neige, la route n°1 est coupée entre Waiouru et Turangi. On passera donc par l’ouest du Tongariro National Parc pour atteindre le lac de Taupo. Le temps est effectivement très variable tout au long de la route, allant de la pluie au soleil, en passant par la neige près du Tongariro, ce qui n’empêchera pas de voir les sommets ensoleillés et de faire quelques photos sympas.
Ce qui est bien en Nouvelle-Zélande, c'est la justesse des panneaux. Les phoques sont à côté des panneaux, les winter conditions aussi !
Dommage qu'ils ne mettent pas de panneaux pour les radars....
A l’arrivée à Taupo, il est déjà 17h30 et en raison du vent ce coup-ci, il fait un froid glacial. Un dernier repas dans un pub et il faut préparer les valises pour le lendemain.
Lever à 6h30 le jeudi 13 septembre, départ à 7h30 en devant dégivrer la voiture ! Route sans soucis et arrivée à l’aéroport d’Auckland à 11h30, où l'on retrouve le groupe des ados sachant parler couramment anglais dorénavant (lol), super contents de leur séjour (et ce n’était pas gagné d’avance !) et on rentre à Nouméa sans problèmes, en se disant qu’on reviendra l’année prochaine voir de nouveau le pays des kiwis. 