Une semaine à Hienghène en avril

Pour les vacances de Pâques, on avait prévu d'aller sur l'île des Pins, mais le Betico, le bateau qui amène les gens sur l'île, est en carénage en Australie tout le mois de mars, et ils refusent de vendre les billets tant que le Betico n'est pas revenu à Nouméa (il faut dire que l'année dernière, le Betico est revenu avec un mois de retard !). Et comme sur l'île des Pins, il faut un titre de transport pour confirmer la réservation d'un bungalow, nous partons donc une semaine à Hienghène en voiture, là au moins on est certain d'y arriver.

Départ donc le lundi 2 avril de Nouméa et arrivée en fin d'après-midi à Hienghène à 400 km sur la côte est, à l'hôtel Koulnoué Village. On nous avait dit que Hienghène avait changé depuis notre dernier passage en 2006. Ha, ha, bonne blague, il y a au moins quelque chose qui n'a pas changé : c'est toujours impossible de trouver à manger le soir si on n'a pas réservé ! Donc lundi soir, c'est chips et gâteaux secs.

Le mardi matin, on commence par une petite balade à Hienghène. C'est assez vite fait... Point de vue sur la célèbre poule de Hienghène (à ne pas rater pour les oeufs de Pâques). On se pose même la question d'aller faire le tour en kayak, mais c'est un peu agité ce matin et comme on n'a pas envie de noyer les enfants le premier jour, on se propose de revenir plus tard.

L'après-midi, nous partons vers le nord. Il faut passer d'abord le bac de la Ouaième, le dernier bac de Nouvelle-Calédonie. 

Puis baignade à la chute de Cornett après le Mont Panié, le sommet le plus élevé de la Grande Terre. 

Et on poursuit ensuite vers Pouébo pour finir l'après-midi. Pouébo est connu pour ses sculptures en pierre à savon, mais on ne trouvera rien de particulèrement intéressant. cette fois-ci.

Retour à Hienghène dans la soirée et repas au Gîte Ka Waboana au centre de Hienghène (hé oui, futés, on avait réservé le matin en passant !).

Le lendemain matin c'est plongée pour Philippe et activités diverses pour les filles à l'hôtel : piscine et mini golf.

La plongée est très sympa sur le récif, mais le plus extraordinaire est lorsqu'en remontant, on aperçoit à 100 mètres du bateau une raie manta. En s'approchant il y a en fait plusieurs raies mantas. Elles jouent visiblement et notre présence (une dizaine de plongeurs, dont l'un me passera des photos) ne semble pas les gêner. Au bout d'une demi-heure, il faut quand même songer à partir et les laisser continuer leur ballet sans nous. Lors de la 2e plongée, à quelques centaines de mètres, on peut encore les voir sauter au loin !

L'après-midi, balade avec un guide qui nous donne plein d'infos sur la végétation locale, puis nous amène en bateau sur le bras de mer qui s'enfonce derrière les falaises de Lindéralique.

Retour à l'hôtel Koulnoué et repas à la table d'hôte chez Julien Tobi à Koulnoué. C'est un repas typique avec poissons et légumes pays, exactement ce qu'on cherchait ! 

Jeudi matin, on a prévu d'aller tous ensemble sur l'îlot Hiengha. Cet îlot est désormais partie intégrante du lagon protégé au patrimoine de l'Unesco, avec la partie marine partagée en deux (l'une protégée, l'autre non, pour permettre les activités de pêche traditonnelle). On traverse l'îlot en découvrant les diverses espèces avec le guide, puis tour de l'îlot avant d'attaquer la randonnée palmée.

De retour à l'hôtel, on va se promener au Centre Culturel Provincial de Hienghène, Goa Ma Bwarhat. Il est en partie fermé, mais au moins on peut manger au snack.  Le soir on récupère chez Arlette les plats cuisinés juste en face de la plongée. Des énormes crabes au menu, qu'il faudra casser à coups de noix de coco (on est les Mc Giver du casse noix !).

Le vendredi matin, c'est de nouveau plongée pour Philippe. Très décevant, pas de ballet de raies mantas ce coup-ci... Mais non, je déconne, pas de raies mantas, mais le récif est magnifique. Et ce sont les premières photos sous marine de Philippe. Il était temps, ça fait presque un an qu'on est parti de métropole et on n'avait pas encore testé l'appareil offert lors du pot de départ.

L'après-midi on a décidé finalement de louer des kayaks pour remonter le bras de mer derrière les falaises de Lindéralique.

Deux heures de pagaie pour aller au bout et revenir, mais la dernière demi-heure est très difficile car il faut remonter le courant de la marée.  Dur, dur, et la nuit qui tombe... On finira par arriver après la coucher du soleil !

Le soir, c'est Byzance avec le buffet de l'hôtel pour fêter l'anniversaire d'Isabelle (non, n'insistez pas, je ne donnerai pas son âge). Beaucoup de poissons pour faire honneur au Vendredi Saint.

Après un mini golf le samedi matin, c'est le retour sur Nouméa en faisant le plein de plantes dans les stands de bord de route et le plein de goyaves au Col des Roussettes.