A la chasse aux escargots

Dimanche 28 juillet, retour vers Farino et le parc des Grandes Fougères, car c'est la dernière chance de trouver nos escargots cette année.

Mais d'abord un stop au centre de Farino près du marché pour voir les Dendrobium sylvanum, une épiphyte endémique avec des feuilles presque cylindriques.

On doit arriver une ou deux semaines trop tard pour la floraison, puisque l'on peut voir sur certains pieds les fruits très récents. Bref, au marché, on a des fruits frais...

Au parc des Grandes Fougères, direction le Pic St Vincent à 700 mètres d'altitude, où l'on nous a indiqué que nos escargots se cachaient.

Au passage, on croise des Calanthe langei sur un vieux tronc en train de se décomposer.

Au cours de la balade, on tombe nez à bec avec un groupe de Cagous (Rhynochetos jubatus) qui traversent le chemin et qui sont plutôt curieux.

Le Cagou est l'oiseau emblématique de la Nouvelle-Calédonie.Il est endémique et sa population estimée n'est plus que d'un millier d'individus. Le Parc des Grandes Fougères, comme le Parc de la Rivière bleue,  est l'un des rares endroits où on peut encore le croiser en liberté. Il est incapable de voler, ce qui explique en grande partie que l'espèce soit très menacée. On voit bien ses grandes plumes qui partent du sommet de la tête et qu'il déploie pour former une grande crête pour parader ou effrayer. Mais là, c'était repos, il n'avait pas envie de nous impressionner...

Après ces petits intermèdes, arrivée au Pic St Vincent et on commence par se dire qu'on est venu pour rien, car pas de traces de nos escargots espérés. Et puis dans un coin, on les trouve enfin :

Voici donc les Pterostylis ophioglossa (ou Taurantha ophioglossa), ou orchidées escargots, une petite orchidée terrestre de 10 à 25 cm de hauteur, avec une rosette de feuilles basales et une hampe portant une fleur unique, qui ressemble à un... escargot.

Ici la fleur est rouge rayée de blanc, mais des variations existent de couleur verte ou brune, rayée ou non de vert pâle ou de blanc.