Intermède nippon (ni mauvais)
Entre les 2 parties de notre périple au Japon, un petit intermède sur les insolites du Japon (pour nous évidemment). Un voyage au Japon ne laisse en effet pas indifférent. Une multitude de choses nous rappellent que nous sommes dans une autre civilisation.
Commençons par le plus agréable, les toilettes !
La première utilisation des toilettes japonaises reste en général un grand moment de solitude. De multiples boutons, écrits en japonais… et les pictogrammes ne sont pas assez explicites sur la marche à suivre, aussi cela relève un peu de l’aventure…
D’abord un siège chauffé, c’est agréable. Puis possibilité de se rincer directement en restant assis sur le siège (une sorte de bidet incorporé !) avec différentes vitesses de jet. Encore un moment très agréable. Juste un petit problème : on sait l’allumer, mais pas l’éteindre… Au bout d’un moment quand on a testé toutes les vitesses, il est temps quand même de songer à sortir, mais il faut auparavant arrêter ce foutu système de jets sous peine de mettre de l’eau partout. Oui, il ne s’arrête pas tout seul… Même au bout d’un moment (on a testé) ! Finalement le jet s’arrête quand on met en route le séchage, il suffisait de le savoir. Ca marche un peu comme le lavage automatique des voitures (lavage, lustrage, séchage). Le progrès a du bon parfois…
On croise souvent dans la rue des collégiens japonais qui tentent d’améliorer leur anglais en discutant avec des étrangers sous l’œil de leur professeur. Eux n’ont pas de bol de tomber sur des Français pour parler anglais, mais on fait des efforts aussi, devant leur gentillesse et leur discipline. Le rituel est toujours le même : des questions assez classiques (d’où on vient, comment on trouve le Japon, etc.). On aurait bien fait une blague en leur disant que c’était moche, mais faudrait savoir comment on dit moche en anglais ! Et puis ce serait faire un pari osé sur leur sens de l’humour quand même, alors on a évité. A la fin de l’interview, c’est systématiquement la traditionnelle photo avec tous les collégiens, une photo à la japonaise (avec le V dans chaque main…). Oui, c’est à savoir, sur chaque photo, le japonais fait un V avec ses doigts (surtout les filles d’ailleurs). Alors ce coup-ci Isabelle et les filles se sont déguisées en japonaises en faisant le même signe. Saurez-vous les reconnaître ?
La taille des conifères au Japon est un véritable art qui a ses maîtres. C’est un travail de patience, il faut saisir chaque rameau, un par un, retirer complètement avec les doigts les anciennes aiguilles à l’arrière du rameau, puis retirer une partie du bouquet d’aiguilles terminales.
Il faut beaucoup de personnel et de temps pour parvenir à un résultat spectaculaire. C’est plus pratique à gérer quand on est empereur…
Au Japon il y a un marquage jaune au sol presque partout ! Dans la rue, le métro, les magasins… C’est une ligne de guidage pour les aveugles (pour faire pro, on parlera plutôt de « surface podotactile à l’attention des personnes malvoyantes ») : trait continu, on peut avancer ; un point, stop ; deux traits perpendiculaires, il est temps de tourner. Il y en a partout, beaucoup plus que d’aveugles en tout cas !
Dans la rue on trouve aussi fréquemment des zones réservées aux fumeurs. Mais c'est à la japonaise, une zone toute propre, semi fermée et bien identifiée. Bref, une organisation quasi parfaite !
Les lampions sont très communs. On en trouve aussi un peu partout devant les magasins, les temples, les entreprises, etc
Dans les vitrines des restaurants, on voit souvent des faux plats en résine ou en plastique, qui correspondent aux principaux plats servis dans le restaurant. Ils sont tellement réalistes qu’on pourrait les confondre avec des vrais plats. Ils sont utilisés pour attirer la clientèle qui passe devant la vitrine du restaurant… mais pour nous, touristes qui avons encore un peu de mal avec le japonais, c’est très pratique pour choisir ce que l’on veut manger et de le commander, il suffit d’aller montrer ce qu’on veut dans la vitrine ! C'est valable aussi bien pour les plats, que pour les desserts ou les boissons. Ici, ce sont des desserts :
Tant qu'on parle de nourriture, il y a de très bons plats au Japon. Et puis il y a ça (oui, pour les confiseries, c'est un peu particulier, faut aimer la farine de riz dedans...).
Sinon, on trouve aussi beaucoup de poissons fumés sur les marchés, mais on n'a pas testé contrairement aux sucreries.
Le chat porte bonheur, ou maneki-neko, est une statue traditionnelle japonaise en céramique ou en porcelaine, représentant un chat assis et levant la (ou les) patte(s) au niveau de l'oreille, et que l'on trouve fréquemment sur les devantures des magasins, près des caisses dans les centres commerciaux, etc. La tradition veut qu'on mette un de ces chats levant la patte dans les magasins pour attirer la fortune (pécuniaire).
La patte levée varie selon que le chat est supposé attirer le client ou le faire dépenser plus d'argent dans le magasin : la patte gauche est censée attirer les clients, la patte droite l'argent. Il existe ainsi des chats levant les deux pattes et plus rarement les quatre pattes (là c’est plutôt Chopper et on se reportera à une rubrique précédente du blog). Et on peut trouver ces chats en vente dans toutes les boutiques de souvenirs. Il y en a de toutes sortes, des grands, des petits, qui marchent à piles (pour remuer la patte) ou directement à l'énergie solaire !
Dans le rayon des souvenirs, il faut aussi parler des poupées Kokeshi. Ce sont des poupées japonaises traditionnelles en bois. Elles seraient originaires de la région du Tohoku (Nord-est du Japon) où elles étaient fabriquées par des artisans. Aujourd’hui les poupées Kokeshi restent un jouet traditionnel fabriqué à la main, le plus souvent utilisées pour décorer un bureau, un meuble ou une étagère. Chaque fille a ramené sa poupée Kokeshi !
La céramique japonaise est très réputée et elle s’exprime notamment dans les services à thé. Les sets de 2 tasses à thé en céramique sont assez répandus, avec une tasse qui est plus grande que l’autre (on imagine que cela a un rapport avec l’homme et la femme) et avec des décorations complémentaires.
Dans la rue on croise régulièrement des voitures à la forme se rapprochant du carré. Encore une manière de gagner de la place, dans son garage ou dans un parking…
Enfin, quelques photos sur les tenues vestimentaires traditonnelles. Le port du kimono reste très largement répandu. Il est notamment très fréquent de croiser des jeunes japonaises en kimono dans les endroits touristiques, qui se font photographier par leurs ami(e)s.
